Guida interattiva · Primo anno · 2–8 settimane di vita
Perché piange?E cosa potete fare, davvero.
Una guida da leggere con calma, magari non alle tre di notte. La costruiamo un passo alla volta: prima capiamo cos'è il pianto, poi quanto è normale, poi quando preoccuparsi, e solo alla fine arriviamo a cosa fare. Ogni concetto si può approfondire fino alla fonte scientifica, ma se avete poco tempo potete fermarvi al primo livello.
01
Sono le 19:40.
Ha mangiato da un'ora. Il pannolino è pulito, lo avete appena controllato. Non è caldo, non ha febbre. L'avete cullato, avete cambiato braccio, avete provato a camminare per il corridoio, poi a sedervi, poi di nuovo in piedi.
E piange.
Piange da quaranta minuti, con quella faccia rossa e contratta che sembra dire “mi fa male qualcosa”. Ogni tanto si calma per un attimo, vi illudete che sia finita, e ricomincia. Intanto la cena si raffredda, il telefono è pieno di messaggi a cui non avete risposto, e dentro di voi cresce una domanda che conoscono tutti i genitori: cosa mi sto perdendo?
Ve lo dico subito, così leggete il resto più tranquilli: probabilmente non vi state perdendo niente.
È una delle scene che i pediatri si sentono raccontare più spesso nelle prime settimane. E quasi sempre, dietro, c'è una cosa che nessuno ha spiegato bene ai genitori prima della nascita: in questa fase della vita un certo pianto, anche lungo, anche serale, anche apparentemente inconsolabile, è previsto. Non è un segnale che qualcosa non va, e soprattutto non è un giudizio su di voi.
Questo non significa che ogni pianto vada ignorato, anzi. Significa che per orientarsi servono due cose: sapere cosa è normale, e sapere riconoscere quello che normale non è. Con queste due informazioni in tasca il pianto fa ancora fatica, ma fa molta meno paura.
In questa edizione, quindi, non vi do l'ennesima lista di “dieci trucchi per calmare il neonato”. Costruiamo insieme una mappa, un pezzo alla volta. Ogni capitolo prepara il successivo, e dove serve trovate uno strumento da usare: un grafico da esplorare, una checklist da spuntare, un piccolo percorso a domande.
In pratica
Come leggere questa guida. Ogni concetto parte da una frase semplice. Se volete saperne di più, premete Approfondisci: si apre una spiegazione più dettagliata. Se volete sapere da dove viene l'informazione, premete Mostra la fonte. Potete fermarvi al livello che preferite: la guida funziona comunque.
Partiamo dalla domanda più semplice di tutte, quella che spesso diamo per scontata: che cos'è, esattamente, il pianto?
02
Il pianto è un linguaggio, non un allarme
Un neonato non ha parole, non può indicare, non può spiegare. Ha però un modo potentissimo per dirvi “ho bisogno di qualcosa”, e lo usa: piange. Il pianto è il suo primo linguaggio, e come ogni linguaggio serve a comunicare, non a mettervi alla prova.
Più a fondo
Il pianto è un segnale progettato per funzionare: è forte, insistente e difficile da ignorare proprio perché il suo scopo è portare un adulto vicino al bambino. Per questo vi mette così in agitazione, anche fisicamente: il cuore accelera, vi irrigidite, sentite l'urgenza di fare qualcosa. Non è un vostro limite né un segno di scarsa pazienza: è la risposta che il pianto deve provocare.
Con il passare delle settimane imparerete a riconoscere i segnali che arrivano prima del pianto. La fame, per esempio, si annuncia con le mani portate alla bocca, la testa che si gira cercando il seno, lo schiocco delle labbra. Il sonno con lo sguardo che si perde nel vuoto, gli sbadigli, gli occhi strofinati. Il pianto, molto spesso, è l'ultimo segnale della lista: quello che arriva quando i precedenti non sono stati colti, il che è normalissimo nelle prime settimane.
C'è poi una variabile che nessuno può controllare: il temperamento. Alcuni bambini sono più sensibili agli stimoli e reagiscono a tutto con intensità, altri sono più tranquilli fin dall'inizio. Non dipende da come li tenete in braccio, né da cosa avete fatto in gravidanza.
Perché è così importante partire da qui? Perché cambia il modo in cui vivete ogni pianto. Se il pianto è un esame, ogni volta che non riuscite a calmarlo vi sembrerà di essere bocciati. Se il pianto è una conversazione, allora è normale che a volte si capisca al primo colpo e altre volte no, esattamente come succede tra adulti che si stanno ancora conoscendo.
Il pianto non è un voto alla vostra competenza di genitori. È una conversazione appena iniziata.
E come in ogni conversazione nuova, c'è un periodo in cui ci si capisce poco. Nessun genitore decifra tutti i pianti, nemmeno quelli al secondo o al terzo figlio. Quello che si impara, settimana dopo settimana, è a restare presenti anche quando non si capisce.
Ma quanto “parla” un neonato, in media? Qui i numeri sorprendono quasi tutti, e sono il primo vero strumento per ridimensionare l'ansia.
03
Quanto piange un neonato? Circa due ore al giorno.
Fermatevi un attimo a pensare: se qualcuno vi chiedesse quanto piange “normalmente” un neonato, cosa rispondereste? La maggior parte dei genitori, prima di averne uno, immagina pochi minuti al giorno, magari legati alla fame. La realtà è molto diversa, e saperlo in anticipo cambia tutto.
Più a fondo
Questo dato viene da una meta-analisi, cioè da uno studio che non raccoglie dati nuovi ma mette insieme e rianalizza i risultati di molti studi precedenti, in modo da avere una stima molto più solida di quella che può dare una singola ricerca. In questo caso gli autori hanno riunito 28 studi, condotti in diversi Paesi, in cui i genitori avevano annotato il pianto dei propri figli su diari giornalieri, per un totale di quasi 9.000 bambini.
Il risultato: nelle prime sei settimane la media di pianto e agitazione va da 117 a 133 minuti al giorno. A 10–12 settimane scende a 68 minuti. Per “agitazione” si intende quello stato a metà strada tra il pianto vero e la calma: lamenti, irrequietezza, versi di protesta.
Due avvertenze importanti. La prima: sono medie, e la variabilità è grande. Molti bambini piangono parecchio di più della media, altri molto meno, e rientrano tutti nella normalità. La seconda: gli autori non hanno trovato un “picco” identico per tutti alla sesta settimana, come spesso si legge. Per alcuni bambini il periodo più intenso arriva prima, per altri un po' dopo.
Ora provate voi. Spostate il cursore sull'età del vostro bambino e guardate dove si trova sulla curva:
Minuti di pianto e agitazione al giorno, in media
Meta-analisi di 28 studi su 8.690 neonati
5 settimane
In media circa 2 ore al giorno tra pianto e agitazione (117–133 minuti). Tra 1 bambino su 6 e 1 su 4 rientra nella definizione di “colica”.
Medie tra studi: la variabilità tra un bambino e l'altro è ampia (deviazione standard di circa un'ora). Il tratteggio unisce i due dati misurati.
Avete notato la forma? Prima un lungo altopiano, che dura per tutte le prime settimane, poi una discesa. Quell'altopiano è esattamente il periodo in cui molti genitori si convincono che “qualcosa non va”: il bambino piange tanto, ogni giorno, e sembra che non cambi mai. E invece è la curva. È quello che succede, in media, a migliaia di bambini in tutto il mondo.
Questo dato ha anche un risvolto pratico. Se sapete che due ore di pianto al giorno sono nella media, potete smettere di cercare a tutti i costi una causa per ogni singolo episodio. Non tutto il pianto ha un “perché” da trovare e da eliminare: una parte del pianto, in queste settimane, è semplicemente il modo in cui un bambino molto piccolo vive la sua giornata.
In pratica
Se vi aiuta, per qualche giorno annotate su un foglio o sul telefono quando piange e per quanto. Non per controllarlo, ma per due motivi: spesso scoprirete che il pianto si concentra in certi momenti (ci arriviamo nel prossimo capitolo), e se doveste parlarne con il pediatra avrete informazioni precise invece di impressioni.
Resta una domanda che quasi tutti i genitori si fanno, di solito proprio verso sera: perché sembra sempre peggio a quell'ora?
04
Perché soprattutto la sera?
Se il pianto del vostro bambino ha un orario preferito, e quell'orario è il tardo pomeriggio o la sera, non siete soli. È una delle caratteristiche più tipiche del pianto delle prime settimane, tanto da avere un nome tutto suo nei programmi di educazione ai genitori.
Il pianto ha un orario preferito: il tardo pomeriggio e la sera.
17:00 – 23:00
Non è colpa della cena, né del vostro latte, né di qualcosa che avete sbagliato durante la giornata. Le cause precise non sono ancora chiare; quello che sappiamo è che succede a moltissimi bambini.
Grafico illustrativo: mostra l'andamento tipico, non misure precise.
Più a fondo
Perché succede? La risposta onesta è che non lo sappiamo con certezza. Ci sono alcune ipotesi, probabilmente vere tutte un po' insieme. La prima riguarda l'accumulo di stimoli: durante la giornata il bambino vede volti nuovi, sente rumori, viene preso in braccio da persone diverse, e verso sera il suo sistema nervoso, ancora immaturo, fatica a gestire tutto quello che ha raccolto. “Immaturo” qui vuol dire una cosa precisa: i circuiti del cervello che ci aiutano a calmarci da soli, a mettere un freno quando gli stimoli sono troppi, si costruiscono soprattutto dopo la nascita, mese dopo mese. Per ora quel freno il bambino lo prende in prestito da voi: dalla vostra voce, dal vostro ritmo, dalle vostre braccia.
La seconda riguarda il ritmo sonno-veglia. Nelle prime settimane l'orologio interno del bambino non è ancora sincronizzato con il giorno e la notte: si organizza gradualmente nei primi mesi. Finché non lo fa, la stanchezza può accumularsi e trasformarsi in pianto proprio nelle ore serali.
La terza è più banale, ma conta: la sera è spesso il momento più caotico della casa. Si prepara la cena, rientra chi era al lavoro, aumentano rumori e movimenti. Nessuna di queste ipotesi, da sola, spiega tutto, e nessuna ha a che fare con qualcosa che avete sbagliato voi.
Se il pianto serale non dipende da un vostro errore, allora la domanda giusta non è “cosa ho sbagliato oggi?”, ma “come posso organizzarmi per attraversare queste ore nel modo meno faticoso possibile?”. E qui qualcosa si può fare davvero.
In pratica
Preparate la sera prima che arrivi. Spostate le visite di parenti e amici alla mattina o al primo pomeriggio. Dopo le 17 abbassate le luci, il volume della televisione, il numero di persone che passano il bambino di braccio in braccio.
Organizzate i turni. Se siete in due, decidete in anticipo chi “copre” la prima parte della serata e chi la seconda, così ognuno sa di avere un momento di pausa garantito.
Semplificate il resto. Una cena già pronta, i piatti lasciati nel lavandino, il telefono in silenzio: la sera, in queste settimane, ha una sola priorità.
Questa abitudine serale non è l'unica caratteristica che il pianto di queste settimane ha in comune in moltissimi bambini. I ricercatori ne hanno individuate sei, e le hanno riassunte in una parola che vorrei tutti i genitori conoscessero.
05
PURPLE: le sei caratteristiche del pianto normale
Qualche anno fa un gruppo di ricercatori guidato dal pediatra canadese Ronald Barr ha cercato un modo semplice per spiegare ai genitori il pianto tipico dei primi mesi: un modo che si potesse ricordare anche alle tre di notte, con il bambino in braccio. Hanno riassunto tutto in una parola inglese, PURPLE, in cui ogni lettera descrive una caratteristica di questo pianto.
Toccate ogni lettera per scoprire cosa significa:
Toccate le lettere · 0/6 scoperte
Avete notato l'ultima lettera? La E di Evening, sera, è proprio quello che abbiamo visto nel capitolo precedente: il pianto che si concentra nel tardo pomeriggio. Non era un caso isolato, ma una delle caratteristiche tipiche di questa età.
Rileggetele tutte insieme: raggiunge un picco, è imprevedibile, resiste ai tentativi di consolazione, il viso sembra sofferente, può durare a lungo, si concentra la sera. Molti genitori, leggendole, si riconoscono in ognuna. Ed è proprio questo il punto: se il pianto del vostro bambino ha queste caratteristiche, sta facendo esattamente quello che fanno moltissimi bambini della sua età.
Più a fondo
Il programma PURPLE non è nato per caso. È stato sviluppato con uno scopo preciso: prevenire la sindrome del bambino scosso, un trauma che può provocare danni gravissimi e permanenti al cervello. Gli studi mostrano che il pianto, soprattutto quello inconsolabile, è il fattore scatenante più comune di questo gesto.
L'idea del programma è semplice ma potente: un genitore che sa in anticipo che quel pianto è normale, che può essere lungo, che può non calmarsi nonostante tutti gli sforzi, e soprattutto che finirà, arriva molto più difficilmente al punto di rottura. Conoscere il pianto, in altre parole, è già una forma di protezione.
Ci torniamo nel capitolo “E voi?”, che considero la parte più importante di tutta questa guida.
A questo punto molti genitori si chiedono: ma allora le famose “coliche”, di cui parlano tutti, cosa sono? Sono la stessa cosa? Sono un'altra cosa? Vale la pena fare chiarezza, perché intorno a questa parola c'è parecchia confusione.
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E le coliche? Cosa sono davvero
Probabilmente vi è già capitato: il bambino piange tanto e qualcuno, che sia la nonna, un'amica o il farmacista, sentenzia sicuro “sono le coliche”. Di solito, con questa frase, si intende un mal di pancia. Ed è qui che nasce l'equivoco, perché con la stessa parola indichiamo due cose molto diverse:
- nel linguaggio di tutti i giorni, “piange tanto, avrà mal di pancia”;
- nel linguaggio medico, una definizione precisa che, sorprendentemente, non parla affatto di pancia.
Per i medici, “colica” non vuol dire “mal di pancia”. Vuol dire “tanto pianto, senza una causa evidente”.
Il nome viene dal greco e richiama il colon, l'intestino, perché un tempo si pensava che l'origine fosse proprio lì. Oggi sappiamo che le cose sono più complicate, ma il nome è rimasto, e con il nome è rimasta l'idea che si tratti per forza di un problema di pancia.
Anche la definizione si è evoluta nel tempo. Ecco le due più importanti: passate da una all'altra e confrontatele.
3
ore
di pianto al giorno, o più
3
giorni
alla settimana, o più
3
settimane
di durata, o più
È la definizione “storica”, ancora citata ovunque. Ha un limite: nessun genitore cronometra il pianto per tre settimane.
La differenza tra le due non è un dettaglio da specialisti. La vecchia “regola del 3” chiedeva di contare le ore di pianto per settimane: nella pratica, quasi nessun genitore lo fa. La definizione attuale, invece, guarda al quadro complessivo: un bambino sotto i cinque mesi, con episodi ricorrenti di pianto o agitazione prolungati che i genitori non riescono né a prevenire né a risolvere, e che per il resto cresce bene e non ha segni di malattia.
Più a fondo
Nonostante il nome, non è dimostrato che la causa principale siano i gas o un problema intestinale. Le ipotesi studiate sono diverse: un sistema nervoso ancora immaturo nel regolare le emozioni e il passaggio tra sonno e veglia, il temperamento, la composizione dei batteri intestinali, la sensibilità agli stimoli. Molto probabilmente, nella maggior parte dei bambini, è una combinazione di questi fattori. Per questo i rimedi pensati solo “per la pancia” spesso deludono.
Ci sono però dei segnali d'allarme che fanno pensare a qualcosa di diverso dalle coliche, e che richiedono una valutazione del pediatra: un bambino che non cresce come dovrebbe, la febbre, il vomito ripetuto, il sangue nelle feci, un pianto molto acuto o diverso dal solito, oppure un pianto che inizia o peggiora dopo i quattro mesi. In questi casi non si parla di coliche: si cerca una causa.
Quanto sono frequenti, in concreto? Ecco i dati della stessa meta-analisi che abbiamo visto prima:
Quanti bambini hanno le “coliche”, per età
Criteri di Wessel modificati. Fonte: Wolke et al., J Pediatr 2017.
Guardate come si accorcia la barra: dalle prime settimane, quando riguarda tra un bambino su sei e uno su quattro, fino ai tre mesi, quando diventa quasi un'eccezione. Se il vostro bambino rientra in quella prima barra, fa parte di un gruppo molto numeroso. E quel gruppo, mese dopo mese, si svuota.
Ed è proprio da quei segnali che dobbiamo passare adesso. Prima di parlare di come calmare un bambino, c'è un passaggio che non va mai saltato: escludere che quel pianto sia il segnale di un malessere.
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Prima di tutto: quando preoccuparsi
Fin qui abbiamo parlato del pianto normale, quello che fa parte della crescita. È giusto parlarne tanto, perché è di gran lunga il più frequente. Ma un genitore ha bisogno anche dell'altra metà della mappa: sapere riconoscere i casi in cui il pianto è il segnale di qualcosa che va valutato da un medico, e in fretta.
Qui sotto trovate i segnali principali. Se ne notate uno o più, spuntateli: la guida vi indica cosa fare. Se non ne notate nessuno, potete proseguire con più tranquillità.
Nessun segnale d'allarme selezionato
Il pianto, da solo, è spesso il pianto normale di questa età. Andate avanti con il decoder qui sotto.
Uno strumento per orientarsi, non una diagnosi. Se qualcosa vi preoccupa, anche se non è in elenco, chiamate il pediatra: il vostro istinto conta.
Più a fondo
Perché questa regola è così rigida, quando nei bambini più grandi spesso si può aspettare? Perché nei primissimi mesi il sistema immunitario è ancora immaturo, e i segni di un'infezione importante possono essere sfumati e difficili da riconoscere anche per un occhio esperto. Per questo le linee guida considerano la febbre sotto i tre mesi un segnale “ad alto rischio”, da valutare sempre, senza eccezioni.
Per misurare la temperatura usate un termometro digitale: a questa età, sotto l'ascella va benissimo. Evitate di coprirlo troppo prima della misurazione, perché un bambino molto vestito può risultare più caldo di quanto sia.
Quando chiamate il pediatra, avere qualche informazione pronta aiuta molto: da quando piange in questo modo, se mangia come al solito, quanti pannolini ha bagnato, se ha febbre e quanta, se ci sono stati vomito o cambiamenti nelle feci.
Un'ultima cosa, importante quanto la checklist: il vostro istinto conta. Nessun elenco può prevedere tutto. Se il vostro bambino vi sembra “diverso”, se piange in un modo che non avete mai sentito, se qualcosa non vi convince anche senza saperlo spiegare, chiamate il pediatra. Nessun medico vi rimprovererà per aver chiesto.
Nessun segnale d'allarme? Bene. Allora possiamo fare la domanda successiva: cosa vuole, adesso, il vostro bambino?
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Il decoder: cosa può volere adesso?
Quando un bambino piange, la tentazione è provare tutto insieme e in fretta: il seno, il ciuccio, il pannolino, la passeggiata, la canzone, di nuovo il seno. È umano, ma spesso peggiora le cose, perché ogni tentativo aggiunge stimoli a un bambino che magari ne ha già troppi.
Funziona meglio un approccio con un ordine preciso: si parte dai bisogni più frequenti e più semplici da soddisfare, e si procede verso quelli meno ovvi. Lo strumento qui sotto vi guida passo per passo. Rispondete una domanda alla volta, con calma.
Domanda 1 di 6
Ha mangiato nelle ultime 2–3 ore?
Segnali precoci di fame: porta le mani alla bocca, gira la testa cercando, schiocca le labbra. Il pianto è un segnale tardivo.
Più a fondo
Soprattutto la sera, molti bambini allattati al seno chiedono poppate molto ravvicinate, una dietro l'altra: è un comportamento normale, che a volte viene scambiato per “latte insufficiente”. Se il bambino cresce bene e bagna regolarmente i pannolini, quasi sempre è solo il suo modo di affrontare la sera.
Il secondo bisogno più sottovalutato è il sonno. I neonati reggono poco tempo da svegli, e quando superano il loro limite non si addormentano più facilmente: al contrario, diventano irrequieti e piangono. Riconoscere i primi segnali di stanchezza e accompagnarli al sonno prima che arrivi il pianto è una delle abilità che più cambiano le giornate.
Notate una cosa: l'ultima risposta possibile del decoder non è “avete sbagliato qualcosa”. È “questo è il pianto di questa età”. Arrivare lì, dopo aver controllato tutto il resto, non è una sconfitta: è il momento in cui smettete di cercare una causa e iniziate ad accompagnare il pianto. E per farlo esistono strumenti precisi.
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Il kit della calma
Non esiste il trucco che funziona sempre, con tutti i bambini, in tutte le serate. Diffidate di chi ve lo promette. Esistono invece alcuni strumenti che aiutano molti bambini, e che hanno una logica comune: ricreano, almeno in parte, le sensazioni che il bambino conosceva nella pancia della mamma. Là era sempre contenuto, cullato dal movimento, immerso in un rumore costante, al caldo e al buio.
Il consiglio è provarli uno alla volta, per qualche minuto, prima di passare al successivo. Passare freneticamente da un tentativo all'altro rischia di sommare stimoli invece di toglierli. Spesso funziona la combinazione di due o tre strumenti insieme: per esempio, in braccio, con un dondolio lento e un fruscio costante in sottofondo.
In braccio, pelle a pelle
Il vostro corpo è il primo calmante: calore, odore, battito del cuore. Tenetelo in verticale contro il petto, o pelle a pelle se ne avete la possibilità. In braccio non si “vizia”: si regola.
Due parole di sicurezza, perché alcuni di questi strumenti vanno usati con attenzione. Se usate una fascia porta-bebè, il viso del bambino deve essere sempre visibile e libero, con il mento sollevato dal petto. Se usate la fasciatura (quella che avvolge il bambino come un bozzolo), il bambino deve sempre dormire a pancia in su, con anche e gambe libere di piegarsi, e va interrotta appena inizia a provare a girarsi.
Più a fondo
Uno studio ha misurato il volume di 14 apparecchi “rumore bianco” venduti per i neonati. Al volume massimo e a 30 centimetri dalla culla tutti superavano il limite raccomandato per i reparti di neonatologia, e tre superavano persino i limiti di rumore consentiti per gli adulti negli ambienti di lavoro.
Il rischio reale per l'udito non è stato dimostrato direttamente, ma la prudenza costa poco: volume basso, apparecchio (o telefono) ad almeno un paio di metri dal bambino, e solo per il tempo necessario a calmarlo o ad addormentarlo. Il fruscio che trovate nello strumento qui sopra segue queste regole e si spegne da solo dopo dieci minuti.
E se nemmeno il kit funziona? Succede, e non significa che lo state usando male. In quei momenti l'obiettivo cambia: non è più far smettere il pianto, ma stare accanto al bambino mentre piange, tenendolo in braccio con calma. Un bambino che piange tra le braccia di un adulto tranquillo non sta “sprecando” il vostro sforzo: sta imparando, lentamente, che il mondo risponde.
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Gocce, tisane, probiotici: cosa dice la scienza
Prima o poi qualcuno vi consiglierà “quelle gocce che a mio figlio hanno fatto miracoli”. Succede a tutti, e si capisce: quando un bambino piange per ore, ogni promessa di sollievo è irresistibile. Proprio per questo vale la pena fermarsi un momento e guardare cosa sappiamo davvero.
Più a fondo
I probiotici sono batteri “buoni”, simili a quelli che vivono normalmente nell'intestino. Una meta-analisi particolarmente accurata, che ha riunito i dati di ogni singolo bambino partecipante a quattro studi, ha valutato il probiotico Lactobacillus reuteri DSM 17938 nei bambini con coliche.
Il risultato è stato diverso a seconda dell'alimentazione. Nei bambini allattati esclusivamente al seno, dopo 21 giorni il pianto si era ridotto in media di circa 46 minuti al giorno in più rispetto al placebo. Nei bambini alimentati con latte artificiale, invece, i dati erano troppo pochi per trarre conclusioni. Gli stessi autori hanno precisato che il probiotico non può essere raccomandato a tutti i bambini con coliche.
Su tisane e prodotti “naturali” serve ancora più prudenza. In un neonato anche un rimedio naturale è una sostanza che entra in un organismo piccolissimo, e alcune tisane, riempiendo lo stomaco, riducono l'appetito per il latte, che in queste settimane è l'unico alimento di cui ha bisogno.
E le diete? Capita spesso che una mamma che allatta si senta dire di eliminare questo o quell'alimento. In generale non serve, e rischia solo di aggiungere fatica e rinunce. Esistono casi particolari, come una sospetta allergia alle proteine del latte vaccino, che però si accompagnano di solito ad altri segnali (problemi di crescita, sangue nelle feci, disturbi della pelle o della digestione) e vanno valutati dal pediatra, non risolti con il passaparola. Lo stesso vale per il cambio di latte artificiale: meglio deciderlo insieme.
In pratica
Se a vostro figlio piace, un massaggio dolce sulla pancia o sulla schiena va benissimo: le prove scientifiche sul suo effetto contro il pianto sono limitate, ma il contatto fa bene a entrambi. Per tutto ciò che si dà per bocca (gocce, probiotici, tisane), invece, la regola è una: prima si chiede al pediatra.
Fin qui abbiamo parlato molto del bambino. Ma c'è un'altra persona, in quella stanza alle 19:40, che merita la stessa attenzione.
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E voi? Quando non ce la fate più
Questo è il capitolo che conta di più. Se avete saltato tutti gli altri, leggete almeno questo.
Il pianto prolungato è uno degli stress più intensi che un adulto possa vivere. Non per debolezza, ma per come siamo fatti: quel suono è progettato per non lasciarci in pace finché il bisogno non è risolto. Quando il bisogno non si può risolvere, perché il bambino non ha un problema da sistemare ma un periodo da attraversare, quella tensione resta lì, e si somma alla stanchezza di notti spezzate e giornate senza pause.
Sentirsi sopraffatti dal pianto non vi rende cattivi genitori. Vi rende genitori.
Succede a tantissime persone di arrivare a un punto in cui sentono di non farcela più, in cui la frustrazione diventa rabbia, o disperazione. Provare queste emozioni non è una colpa. La cosa importante è sapere in anticipo cosa fare quando arrivano, così da non doverlo decidere in quel momento, quando la lucidità è più scarsa. Ecco un piano semplice:
- Mettetelo al sicuro: nella culla, a pancia in su, senza cuscini o coperte intorno.
- Allontanatevi per qualche minuto: chiudete la porta, andate in un'altra stanza. Un bambino che piange al sicuro nella culla sta bene, anche se piange.
- Respirate: il cerchio qui sotto vi guida per un minuto.
- Chiamate qualcuno: il partner, un'amica, i vostri genitori, chiunque possa venire o anche solo ascoltarvi. Chiedere il cambio è un gesto di cura, verso di lui e verso di voi.
- Poi, quando vi sentite più calmi, tornate da lui.
Pronti?
Un minuto per voi
Espirare più a lungo di quanto si inspira aiuta il corpo a uscire dalla modalità “allarme”. Sei respiri, circa un minuto.
Mai, per nessun motivo, scuotere un bambino.
La testa di un neonato è grande e pesante rispetto al corpo, e i muscoli del collo sono ancora deboli. Bastano pochi secondi di scuotimento per provocare danni al cervello gravi e permanenti. Ditelo anche a chiunque si prenda cura di lui: nonni, babysitter, amici. È l'informazione più importante di tutta questa guida.
Ci sono poi alcune piccole cose che rendono più sostenibili le settimane del pianto. Darsi il cambio, anche solo per una doccia o una passeggiata da soli. Uscire con il bambino nella carrozzina o nella fascia, perché l'aria aperta fa bene a entrambi. Ridurre le aspettative su tutto il resto: la casa, il lavoro, le visite. E dirsi, ogni tanto, che lo state facendo bene, perché è vero.
Più a fondo
Nei primi giorni dopo il parto è molto comune sentirsi emotivi, piangere senza un motivo preciso, sentirsi fragili: è il cosiddetto “baby blues”, e di solito passa da solo in poco tempo. Quando invece questi stati d'animo diventano intensi, durano a lungo o vi impediscono di prendervi cura di voi e del bambino, può trattarsi di depressione post-parto.
È una condizione frequente, che non dipende dalla volontà e che si cura. Anche i padri e i partner possono viverla. Chiedere aiuto non è un segno di debolezza: è il primo passo per stare meglio, per voi e per il vostro bambino, che ha bisogno di genitori che stiano bene.
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Mito o evidenza?
Prima di salutarci, mettiamo alla prova quello che abbiamo visto insieme. Ecco tre frasi che probabilmente avete già sentito da parenti, amici o su internet. Cosa ne pensate? Rispondete e scoprite cosa dice la scienza.
Toccate una risposta per scoprire cosa dice la scienza.
Mito o evidenza?
“Se lo prendo in braccio ogni volta che piange, lo vizio.”
Mito o evidenza?
“Se piange tanto la sera, è colpa di qualcosa che ho mangiato o del mio latte.”
Mito o evidenza?
“Dopo i 3–4 mesi il pianto prolungato senza motivo tende a diminuire molto.”
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Da salvare (o da mettere sul frigo)
Abbiamo fatto un bel pezzo di strada. Se doveste ricordare solo poche cose di questa guida, sarebbero queste. Potete stamparle e attaccarle sul frigo, o mandarle a chi vi aiuta con il bambino.
- Nelle prime 6 settimane circa 2 ore di pianto al giorno sono nella media. Verso i 3 mesi, circa 1 ora.
- Il pianto si concentra spesso la sera, e a volte non c'è un motivo da risolvere.
- “Colica” significa tanto pianto senza causa, non “mal di pancia”. Passa da sola.
- Sotto i 3 mesi, febbre di 38 °C o più: subito dal medico.
- Controllate con ordine: fame, pannolino, sonno, stimoli, temperatura, contatto.
- Kit della calma: contatto, movimento lento, fruscio costante, meno stimoli, fasciatura sicura.
- Se non ce la fate: al sicuro nella culla, allontanatevi, respirate, chiamate qualcuno. Mai scuotere.
Un'ultima cosa, prima di salutarci.
Tra qualche settimana questo periodo vi sembrerà lontano. Non perché avrete trovato il trucco giusto o le gocce miracolose, ma perché il pianto sarà cambiato, e sarete cambiati anche voi. Avrete imparato a leggere i suoi segnali prima che diventino pianto, a reggere le serate più difficili, e soprattutto a non vivere ogni lacrima come un giudizio sul vostro modo di essere genitori.
Fino ad allora, ricordate che non dovete fare tutto da soli, che chiedere aiuto è una forma di cura, e che il vostro bambino non ha bisogno di genitori perfetti. Ha bisogno di genitori presenti. E voi, se siete arrivati fin qui, lo siete già.
Ci sentiamo la prossima settimana.
P.S. Se questa guida vi è servita, inoltratela a chi sta per diventare genitore. Sapere in anticipo che quel pianto è normale cambia tutto, soprattutto alle 19:40.
Edizioni come questa, ogni settimana, per la vostra fase.
La newsletter 1000 giorni segue l'età del vostro bambino, dalla gravidanza ai due anni.
Fonti
- Wolke D, Bilgin A, Samara M. Systematic review and meta-analysis: fussing and crying durations and prevalence of colic in infants. The Journal of Pediatrics, 2017; 185: 55–61.
- Benninga MA et al. Childhood functional gastrointestinal disorders: neonate/toddler (Rome IV). Gastroenterology, 2016.
- Wessel MA et al. Paroxysmal fussing in infancy, sometimes called “colic”. Pediatrics, 1954.
- National Center on Shaken Baby Syndrome; Barr RG. The Period of PURPLE Crying.
- NICE. Fever in under 5s: assessment and initial management (NG143), 2019.
- Hugh SC et al. Infant sleep machines and hazardous sound pressure levels. Pediatrics, 2014.
- American Academy of Pediatrics, HealthyChildren.org. Swaddling: Is it Safe?
- Sung V et al. Lactobacillus reuteri to treat infant colic: a meta-analysis. Pediatrics, 2018; 141(1).
Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce il parere del vostro pediatra. In caso di emergenza chiamate il 112.